Si riparte. Dopo la grande festa di sabato scorso con il secondo Trofeo Piperno conquistato consecutivamente dai colori rossoblù (nella foto Manfredini, Catalano e Pacini), i Dragons si rituffano in campionato dove a tre giornate dalla conclusione (sarebbero quattro, ma nell’ultimo turno i pratesi saranno fermi per riposo) tutto è aperto dalla seconda posizione in giù. Il ruolo di vice-capolista della serie C rappresenta l’obiettivo principale dei ragazzi di Edoardo Banchelli e il derby di domenica alle ore 18 ad Agliana contro Endiasfalti è di quelli in grado di offrire risposte importanti in tal senso. I nero-verdi sono a 34 punti, contro i 38 dei Dragons ma con una partita in meno (hanno già osservato il turno di stop). All’andata terminò 55-53 per i lanieri, con il canestro decisivo di Balducci quasi sulla sirena. Uno scarto minimo che nel gioco della differenza canestri non può che spingere i Dragons a considerare un solo risultato come utile per fortificare la seconda posizione, ovvero la vittoria. Si gioca alla palestra delle Capitini con inizio alle ore 18, direzione arbitrale affidata a Marco Lodovichi di Impruneta e Andrea Campatelli di Sesto Fiorentino.
Se la coppa Toscana ha rappresentato una iniezione di fiducia per la compagine di Edoardo Banchelli, non altrettanto si può dire per Union. La sconfitta in semifinale con Castelfiorentino in un venerdì di passione è giunta inaspettata. Il finale di gara è stato emblematico, con le api di Tommaso Paoletti infilate da un break pesante che non è stato recuperato. Union aveva posticipato la partita infrasettimanale di campionato con Us Livorno (sarà recuperata il 15 aprile alle ore 21 al PalaCosmelli) proprio per farsi trovare pronta all’appuntamento. Poco male però, la stagione è ancora da trenta e lode, il primo posto è in cassaforte e le prestazioni generali del gruppo lasciano ben sperare per i play-off. Sempre domenica alle ore 18 alle Toscanini ecco la possibilità di rivincita perché l’avversario sarà sempre Castelfiorentino, anch’esso ferito dalla sconfitta casalinga in finale con i Dragons: una vittoria di Union farebbe felice anche la squadra di Edoardo Banchelli. La partita sarà diretta da Matteo Barbanti di Livorno e Alberto Volpi di Cecina. “Affrontiamo quella che per noi è stata una vera e propria bestia nera, capace di infliggerci due delle quattro sconfitte stagionali, l’ultima nella semifinale di Coppa di pochi giorni fa – sottolineano da casa Union – Al di là dei due punti che per noi hanno un peso relativo, alla luce del primo posto matematico, questa partita vale molto di più: è l’occasione per prendersi una rivincita e, soprattutto, per dimostrare a se stessi di poter battere chiunque”.
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