Palla a due alle ore 18 alle Toscanini, mai come in questa circostanza così piccole per contenere la voglia di palla a spicchi della città. Union al comando della classifica, con una partita in meno e Dragons ad inseguire a due lunghezze di distanza. Ci sarebbe materiale per riempire un palazzetto da qualche migliaio di posti e invece ci si deve accontentare di una struttura al servizio di una scuola che può contenere appena 99 persone. E guai a dire che l’impianto a Prato non c’è perché le società di basket non fanno risultati: già da tempo i Dragons stanno veleggiando nei quartieri alti della classifica ed avrebbero palle e polvere per fare almeno la serie B. Union è una realtà in ascesa, che ha allestito un roster da promozione e che proprio insieme ai Dragons ha conquistato la final four di coppa Toscana a gennaio: fase finale che Prato avrebbe potuto ospitare se avesse avuto un qualcosa di simile ad un palazzetto che qui manca (il PalaKobilica è dedicato al calcio a 5 e gestito dalla Montebianco). Inutile piangere su ciò che non c’è. Il presente ci dice che domani alle ore 18 ci sarà una partita significativamente importante e che vede Union per la prima volta favorita da quando c’è il derby. Nelle precedenti quattro occasioni, aveva sempre vinto Dragons. “Dopo la vittoria con Valdisieve – sono le parole del capitano dei Dragons Milo Staino – alla sirena conclusiva siamo rientrati nello spogliatoio e la testa è andata subito al derby. Loro sono favoriti, non ci nascondiamo, hanno fatto un grande inizio di stagione, forse favorito da un calendario che a vedersi oggi sembra essere stato più agevole del nostro, sebbene vincere non sia mai facile, contro chiunque. Union ha un organico con una panchina molta lunga, squadra ben costruita con diversi giocatori scesi da categorie superiori, gente che comunque è esperta, che fanno cestino, fanno canestro e hanno tanti cambi e arrivano sempre all’ultimo quarto molto freschi. Hanno un coach che conosciamo ed è un grande aggregatore. Dobbiamo difendere alla morte e contenere le loro bocche da fuoco, come Bogani (nella foto, ndr)che sta viaggiando a medie incredibili”. Carico anche il coach di Union Tommaso Paoletti: “E’ il terzo anno che c’è questo derby, abbiamo perso tutti e quattro i confronti giocati fra noi in precedenza. Siamo i favoriti, giochiamo in casa anche se noi alle Toscanini ci alleniamo solo una volta a settimana mentre loro si allenano quattro volte e quindi i riferimenti migliori ce l’hanno i Dragons. Partita semplice da preparare, le motivazioni sono alte fra i giocatori e sarà una bella serata. Noi siamo contenti per il campionato che stiamo facendo e siamo consapevoli della nostra forza”. Direzione arbitrale affidata ad Andrea Cavallo di Siena e Marco Lodovichi di Impruneta.
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