Cinque anni di collaborazione per rafforzare il rapporto tra Prato e Monash University, con progetti comuni sulla resilienza urbana, la sostenibilità e la progettazione inclusiva della città. È quanto prevede il nuovo memorandum d’intesa siglato tra il Comune di Prato e l’ateneo australiano, che punta anche a consolidare la presenza del campus di Prato nel tessuto cittadino, favorire lo scambio di conoscenze e competenze e creare nuove opportunità per gli studenti. L’accordo prevede inoltre attività di apprendimento applicato e mobilità degli studenti, oltre all’organizzazione di simposi, workshop e iniziative cofinanziate. Un’intesa che vuole quindi ampliare una collaborazione già avviata 25 anni fa con l’apertura del campus della Monash a Prato.
Il memorandum è stato sottoscritto al termine della missione istituzionale del sindaco Matteo Biffoni in Australia, organizzata su invito ufficiale dell’università, proprio in occasione del 25° anniversario del campus pratese. Dal 2001 a oggi sono stati oltre 9.600 gli studenti australiani che hanno vissuto e studiato in città.
“È stata un’esperienza davvero incredibile e straordinaria – commenta Biffoni –. Incontrare di persona professori e ricercatori e visitare i vari campus che la Monash University ha in Australia fa comprendere appieno cosa rappresenti questa istituzione: abbiamo una “Ferrari” in città e dobbiamo saperla sfruttare ed esaltare ancora di più” Per il sindaco il nuovo accordo rappresenta un’occasione per allargare il rapporto anche ad altri campus e nuovi ambiti. La missione si è svolta il 29 e 30 settembre e ha permesso a Biffoni di conoscere direttamente alcune delle principali strutture della Monash University. Al Campus di Clayton il sindaco ha incontrato docenti e ricercatori, mentre ai Monash Innovation Labs e al Makerspace del Dipartimento di Ingegneria e IT si è parlato di innovazione tecnologica e mobilità sostenibile. Il confronto è proseguito con il team dell’XYX Lab, che si occupa di progettazione urbana inclusiva.
Uno degli appuntamenti centrali è stata la serata dedicata a Prato al Museo della Città di Melbourne, alla presenza della rettrice Sharon Pickering, dell’ambasciatore d’Italia in Australia Nicola Lener e della console generale d’Italia a Melbourne Chiara Mauri. La missione si è conclusa al campus di Parkville, con la visita al Centre for Drug Candidate Optimisation del Monash Institute of Pharmaceutical Sciences e un approfondimento sull’innovazione nel campo farmaceutico e medico-scientifico.
“La serata celebrativa dedicata a Prato al Museo della Città di Melbourne è stata un evento davvero importante – prosegue Biffoni –. Abbiamo ricevuto un’accoglienza davvero calorosa. Essere stato qui come sindaco a celebrare questo traguardo mi riempie d’orgoglio, ma soprattutto mi restituisce la piena consapevolezza di cosa sia la Monash University e delle enormi potenzialità che possiamo sviluppare da qui in avanti attraverso il nuovo memorandum d’intesa”.
La Monash University, fondata a Melbourne nel 1958, fa parte del Group of Eight e conta oltre 86mila studenti, con campus anche in altri Paesi. Secondo il QS World University Rankings 2027 è al 31° posto nel mondo.
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